お気に入りザウルス (SL-A300)

もう発売されたのは 2年半も前になるが、初の Linux ザウルス、世界最小・最軽量PDA(当時)と、注目を集めたザウルス SL-A300 という PDA がある。 以前、これを会社の先輩に安く譲ってもらったのだが、とても気に入って使っている。　出張の時に mp3 を聞いたり、空き時間にゲームをしたり。

mp3プレイヤーは、xmms。 ゲームは、水道管パズル Pipeman を利用させてもらっている。
あとは、メモ帳にアイデアを書きとめたり、たまに word/excel/pdf を見るくらいかな。 （mplayer を コマンドラインから起動して、mpeg を観ることはできるが、めったに使わない）

mp3プレイヤーといえば iPod、 携帯ゲームといえば PSP, DS でしょう？と言われるかもしれないが、音楽だけだと飽きちゃう（寝てしまう）し、新幹線で格闘ゲームなんかで熱くなってるスーツ姿の大人 というのは、あまりスマートじゃない気がする。

いまや、最新の Linux ザウルスはSL-C3000 は、VGAの解像度、キーボードがついて、CFスロットはもちろん、4GB HDD まで内蔵し、薄型パソコンと変わらぬ性能を持つようになってしまったが、私のスタイルでは、そこまでは必要ない。 （必要な場合はパソコンを使う）

かといって、最新の Linux ザウルスが間違っている訳ではない。 ユーザーの要望を真摯に受け止め、堅実に進化してきたが故に、薄型パソコンの軽量化や携帯電話の高機能化に押され、PDA トレンドが去った今なお、最後の砦として、根強い支持があるのだろう。

私が言いたいのは、2～3世代前の機種になると、ゴミ同然に扱われてしまうパソコンや携帯電話と違って、何世代も前のものなのに、愛着を受け続けることができるマシンというのは、ユーザーはもちろん、開発したエンジニアにとっても、なかなか得がたい幸せである、ということだ。

不規則生活で時差ボケ知らず

現在、日曜の夕方。 もう日も暮れる。
いつも休日は、これくらいの時間から、ようやくぼちぼち活動を開始する。 平日も、AM3時くらいまで起きてる（この blog もその時間帯に更新することが多い）が、PM8時くらいにうたた寝してしまって、夜中から朝まで起きてる日もある。　(もっとも、エンジニアなんてのは、そういうタイプの人の方が多いような気もするが)

そんな生活を 子供の頃から続けていると、不規則な睡眠時間でも、全然平気なのである。 時差が大きい国に、旅行や出張で行っても、時差ボケを体感したことがない。
例えばアメリカ出張だと、１日目がやたら長くて、最終日はやたら短いことになるのだが、行った日は普通に１日仕事できるし、帰った日も次の日から普通に出勤できる。 夜中に目が覚めるなんてこともない。

時差ボケで辛そうな人と比べると、お得だなーと思うこともあるが、実は生活習慣病の予備軍だったり、日中、頭の活動は 7～8割くらいで、後は寝てるんじゃないか？という不安もある。

・・などと言いつつ、改める気は無かったりするのだが。

2005年2月 第4週の値動き

収入：給料ゲット。 支出：特になし。
持ち株：わずかに値下がり。
一時、円が104円付近になって注目していたが、また 105円台に戻ってしまった。

　キャッシュ（円）　　109.0　＋9.0
　持ち株　　　　　　 　 98.5　－0.4

リモコソ (RIMOKOSO)

made in Taiwan な製品に、日本語の怪しい間違いをよく見かける。 ありえないところに濁点がついてたり。 (ex. イ”)　どうしたら、その文字を入力できるのか不思議だ。

学習リモコン -RIMOKOSO1- （リモコソ)

だが、こいつは違う。 最後の ソ は、ン の書き間違いではない。 その証拠にローマ字で RIMOKOSO って書いてやがる。

こいつは、ただのリモコンじゃない。 学習リモコンだ。 TV や VIDEO なんかのリモコンの発光部と、RIMOKOSO の受光部を向き合わせて、ピッとやれば好きなボタンに学習できる。
エアコン、ステレオ、照明、扇風機 などなど、すべて思いのままだ。 そして 1000円を切る安さ。 これはいいと思って、２つも買ってしまった。

さっそくやってみると、うまく登録できないことが多い。 まず、CATV チューナーのリモコンがダメ、DENON製 5.1chアンプのリモコンもダメだった。 あきらめて、SONY の リモートコマンダー RM-VL501 を 3500円くらいで買ってみたら、こちらはパーフェクト。 さすがソニー製。

しかし、そんなことは予想の範疇だ。 RIMOKOSO を ２つも買ったのには訳がある。
分解してチップを取り出して、ありえない組み合わせで、家電をコントロールする野望があったのだ。　本来、リモコンはボタンが押されたら、赤外線パルスのコマンドを家電に送るのだが、違う何かをトリガーにして、コマンドを送るようにしたい。
これは一例だが、（健康器具の）ルームランナーで、走ることをトリガーにして DVD のコマ送りすれば面白そう！とか。　 RIMOKOSO の学習機能で、コントロールする家電は自由に選べるし。

これくらい安ければ、バラバラに分解して、チップだけ切り出しても全然惜しくない。
PIC マイコンを買って工作するより手っ取り早い。

予想通り RIMOKOSO はワンチップ構成だった。 受光パルス記憶＆ボタン認識＆LED点灯＆発光パルス生成 をそいつがやっている。
チップの仕様が、8bitマイコン(OPT)の、ELAN Micro製 EM78P156ELM であることがわかり、 データシートをゲットするとこまではやったのだが、根性が入らず、現在も RIMOKOSO ２台は放置されたままである。 (涙)

独立してソフトハウスってどうなの？

自社製品系ソフトハウス稼業ってのは、一見儲かりそうに見える。　CD-ROM なんて、ほとんど材料費かかってないし、流通や在庫リスクなど、総じてハードウェア商品と比べると低コストで済むからだ。　その割には 何千～何十万円と立派な値段するし。　じゃあ、ソフトハウスってウハウハ じゃねーの？ というと、そうとは限らない。

　・開発工数(人件費)は、ハードウェア商品と同じか、それ以上かかる。
　・相手(動作環境)が特定できないので、検証作業とサポートコストが相当かかる。
　・Win/Mac 新バージョン対応や、バグFIXなど アップデート工数が、新製品開発を圧迫。
　・違法コピー問題。 知名度が高くても、実際 2000本くらいしか出荷してないソフトも多い。

1～2本ヒット出した後、サポートや新製品開発のため急拡大した後、うまく回らなくなって、大手に吸収されたり、倒産して消えていくソフトハウスが多いのは、そういったことが背景にある。
（もっとも、ゲームソフト業界は、よく知らないけど、似たようなものだろう）

どちらかというと、組み込み機器メーカーから特定部分の開発を下請けしたり、ミドルウェア開発してる受託系ソフトハウスの方が、まだ堅実なのだけれど、年中、ただ仕様変更と納期に追われる毎日。 きっと、何のために独立したんだっけ？ ってことになるだろう。

・・というわけで、いいソフトウェアのアイデアが浮かんだら、製品レベルまで作って、その対価を得たいと思うし、プログラミングも好きなんだけど、生涯をかける生業 とは、ちょっと違うような気がしてる。

車で英会話 (Thanks to Mac OS)

先日、Mac mini か。なるほどね。 で書いた、車で英会話 を Mac mini で実現する件について。　(先日は、画像処理云々と話が逸れてしまったが)
Mac OS X には、音声認識機能 と Text-to-Speech が標準装備されてるので、それらを利用すれば、簡単に英会話が実現できるはず・・・だが、実はまだ試したことがなかった。

私は普段 WindowsノートPCを使ってるので、嫁さん専用の PowerBook を借りて、アップルのオンラインチュートリアルを参考に、音声認識の設定してみた。
（ちなみに、嫁さんのは言語設定がポルトガル語になってて、ダイアログに書いてある単語は全く理解不能だが、チュートリアルの例と見比べながら、なんとか設定できた）

そして、ESC キーを押しながら、2,3 コマンドを喋ってみる... おーおー、ちゃんと喋り返してくるじゃねーか。　でも、Text-to-Speech (MacinTalk Voice) は、音質的に厳しくて、 これじゃ勉強にならないな。
Windows XP の音声合成はさらにヒドイのだが、 AT&T の Text-to-Speech Demo は、もっと素晴らしいぞー。

まぁ、発音の方は、英会話アプリの音声か、英会話の先生にしゃべってもらって mp3ファイル にしようかな。　コマンドを受け付けたら、それをトリガに mp3ファイルを再生する、と。
こっちのしゃべる内容(実はコマンド)によって、応対が変わっていくような人工知能っぽく仕上げれば、飽きずに続けられるかも。

タイムマシンは実現可能？

タイムマシンは夢のマシンだ。　昔に戻ってやり直したい、100年後の世界に行ってみたい、とか。　（せっかく夢の話をしてるのに、明日の競馬場に行って万馬券を知る、なんてセコイことを言ってはいけない）　夢は簡単には実現しそうにないからこそ、見がいがあるってものだが。

昨今、映画 マトリックス や、バニラスカイ など、未来では、バーチャルな世界と、現実世界の区別がつかない、ってなことをテーマとした物語がよくある。　たしかに、脳の仕組みを完全に把握すれば、不可能では無いのかもしれない。

だったら、今世の中で起こってる、すべての事象をデータ化すれば、少なくとも (バーチャルな世界で) 過去に行くことはできそうだ。　問題は、世の中の事象を、どうやってデータ化するか、ということだが、技術が進歩すれば、アルバム、ビデオ、そして、テキストの blog などから、事象を補完して、バーチャルな世界を生み出すことも可能である... と仮定しよう。

たとえ、過去を変えることはできない (データがリードオンリー)であっても、「昔のあの風景をもう一度見たい」 「亡くなったあの人にひと目会いたい」 といった夢は、このシステムで実現可能だろう。　あ、これって、なんか 黄泉がえり っぽい？

いっとき前に、タカラが 「夢見工房」 という、チャレンジングな商品を出して話題を呼んでいたが、もしかすると、この商品の進化形は、バーチャル タイムマシン なのかもしれない。

Xserve G5

職場に Xserve G5 が届いたのを見せてもらった。
(写真は、カバーを外して後ろから撮影)
2.0GHz G5、 1GB DDR SDRAM、 250GB HDD x 3 ＆ RAID コントローラ で、約 58万円。
　アップル - Xserve G5 -

前方のHDD x 3 の後ろには小さな放熱ファンがたくさん並んでいて、RAMモジュールやノースブリッジのヒートシンクは、空気の流れを妨げないように同じ方向を向いて並んでいる。
1U サイズに収めるために、小径ファンが多数になるのは仕方無いところで、負荷が大きくなると、動作音は結構耳障りになるようだ。

最近のマザーボードによくある差動配線が、特にメモリー、ノースブリッジ周辺に見受けられる。Xserve G5 用の KeyLargo 2 (ASIC)、BROADCOM BCM5970KPB や、デュアルギガビットイーサネット用に BROADCOM BCM5704CKRB が使われていた。
・・とまぁ、細かい中身のことはさておき、なかなか美しい内部構造である。

私は長い間、社内サーバーの Admin業務を兼任していたのだが、サーバーに金をケチるのは絶対にいけない。　初期投資に 20万ケチったせいで、マシントラブルで被る損害が何百万、何千万に上ることなどザラだからだ。　そんなことはサーバー管理者からすれば当たり前なのだが、偉い人にはそれがわからんのですよ と言いたくなることも、よくあることであろう。

金のかけどころは、電源・HDD(RAID)などが主だが、この Xserve のように、サーバー管理者を惹きつけてやまないようなマシンを投入することも、メンテナンスのモチベーションアップとしては、上策と言えよう。
逆に、サーバー管理者ともなれば、パーツを選んで自作PCでサーバー組んだ方が安上がりだ、と主張する者も出てくるが、これはあまりお勧めできない。 いくら、個々のパーツが優れていても、組みあがった状態では、連続稼動や熱耐性の面で信頼性が欠ける。　そのあたりは、やはりサーバー専用機を出しているメーカーのものとは比較にならない。

・・と偉そうに書いている私も、実は昔 (PC Linux が流行りだした頃)、自部署のサーバーを、SUN の代わりに自作PC で運用させたところ、安価な IDE RAID カードがぶっ飛んで、丸２日も部署全体の開発を止めたことがある。(汗)

Mac mini か。なるほどね。

先日、車で英会話 というトピックの中で、運転中に英会話の勉強が、音声認識でできたらいいなー、と書いて、とりあえずザウルスでソフトを作ってみようか、としてたのだけど、いやぁ Mac mini という手がありましたか。

「Mac mini を "KITT" にする」車載キット

あのデザイン、小ささ、安さ。何かに利用してやろうと思ってたのだが、車に載せるのはいいアイデアですな。
もっとも、音楽聞くだけじゃあ、iPod の方がいいと思うのだけど、英会話ソフトのための音声認識や、もしかすると画像認識あたりまでさせるとなると、価値が出てくるな。

画像認識 で何するかって？
前方や後方を USBカメラで撮って、車間距離警告とか、駐車時のアシストとか...
普通すぎてツマンナイ？
じゃぁ、撮った映像を元に、3D CG レンダリングして フロントガラスに投影して、バーチャル カー バトル が楽しめるってゲームはどう？ さすがに、運転手がやると危ないので、助手席専用ってことで。。

そういえば、データ転送だが、無線LAN 内蔵させたら、家の中から届くかな？
あと、電源on はどうしよう。 車用のリモートスタータで、連動ON させればいいか。

今週は小幅な値動き

特に収入なく、支出なし。
持ち株がわずかに値下がり。
円が103円台に上がったら、いくらかドルを買おうと思っていたが、105円台のまま上がらず。

　キャッシュ（円）　　100.0　±0.0
　持ち株　　　　　　 　 98.9　 -1.1

ノイズキャンセル

音に関わる仕事をしていると、日常の雑音をなんとか消したい(=ノイズキャンセル)といった要望をよく聞く。
すでに、世の中にはノイズキャンセル機能つきヘッドホンは、お手軽な価格から豊富にあり、電車やパチンコなどの騒音の中にいても、思った以上に効果がある。
　参考１： SONY ノイズキャンセリングヘッドホン
　参考２： BOSE QuietComfort2

原理的には、内部で、ノイズの逆相の音を発生させて相殺してるわけだが、下手に位相がそろってしまうと、逆にノイズが増幅されてしまう。　それに、ヘッドホンで聞いてる音楽まで、消されてしまっては元も子もないので、わりと高度な信号処理を必要とするのだ。
そんな回路が、ヘッドホンのサイズに収まり、電池１～2本で動作するようになったのだから、時代も進んだものだ。

ところで。　最近、面白い特許出願を見つけた。
エアコンの内部にスピーカーを埋め込み、ホームシアターのリアスピーカー代わりに使う、というもの。
配線はどうするんだ？と思ったら、電源ライン(100V)にネットワークを乗せて、メインのアンプとデジタル音データをやりとりする、となっていた。　据置スピーカーも、配線も必要なし、ということか。　（ま、エアコンが必ず後ろにあるとは限らないが、その点は置いといて）

で、この特許の請求項３によると、エアコン本来の動作音を、ノイズキャンセル機能で低減する、ということだ。

このようにして、意外なところにノイズキャンセルは利用されているのである。
　（ちなみに、これは YAMAHA の出願で、特開2004-229221 の公報によるもの）

車で英会話

車を運転しているとき、特に毎日の通勤時などは、音楽を聴くのにも飽きて、もっと時間を有効に使いたくなってくる。
そんなときは、英会話CD を聞くこともあるのだが、どうも一方的に聞くだけでは練習効果が低いような気がする。

英会話練習のパソコンソフトだと、発音を聞くだけじゃなくて、画面を見て、キーボードで打ち込んだり、マイクを使って声を入力したり、インタラクティブな工夫がしてある。
これって、車の中でも実現できないかな？

もちろん、目や手は運転に使っているので、使えるのは声だけだな。
運転者の声を、音声認識で解析し、対話形式で練習をすすめていくのはどうだろう？

すでに、音声認識を持っている カーステやカーナビはあるわけだし、付加機能に英会話機能をつけて・・・くれないだろうなぁ。
とりあえず、ザウルスで試作ソフトを作って、車に持ち込んでみるかな。

うーむ。 こういう機能を進化させていくと、ナイトライダー の KITT みたいになるのだろうか？

チョコ in law

外人さんとのミーティングや、海外出張など、たまに英会話が必要になるのだが、いつもギリギリの意思疎通で、なんとか乗り切っている。
かれこれ２年くらい、週一で英会話のレッスンを受けているのだが、非常にスローな成長・・・というか、現状維持に精一杯の感がある。

今日はレッスンの日だったのだが、Did you get chocolates ? などと聞かれたので、
　Yeah, I got two. from my wife and my coworker.
　but it is choco in low (義理チョコ) !
という妙な英語(造語)で、ウケてしまった。

ソニー銀行

外貨預金をしたいと思って、今メインで使ってる銀行に口座を作ったのだが、友達から、外貨ならソニーだよ！と強く勧められた。なんでも、通常は 50銭～1円/ドルの為替コストが 25銭/ドルでいけるらしい。
さっそく ソニー銀行 に、口座開設の申し込みをした。

ソニー銀行 MONEY Kit

（もっとも、為替保証金取引だと、もっと手数料安いみたいだけど、それって保証金の 10倍の枠売買できるっていう信用取引で、はまりやすい私なんかはギャンブラーになってしまう危険があるので、そちらは自粛する）

かつて、株の売買手数料は、ちょっとした利益なんか消し飛ぶくらい高かったが、松井証券が先駆けとなって、価格破壊が起こったし、銀行の振込手数料なんかもインターネットバンクをはじめ、安くなってきてる。　いいことだ。

ところで、なんで外貨預金を始めるか、というと、もうちっと 為替動向、ひいては国際情勢に敏感でいようかな、と。
それに今、円高だし、長期的には、株よりも外貨預金の方が安定＆安心かなー、と思って。

習慣といえば、その昔、株を持つようになって、自然と経済ニュースや企業情報にチェックするようになったし、いつの間にか財務諸表も読めるようになったりと、お得な副作用があった。
やっぱり、自分の興味があるかないかで、身につき方が違うよな。
（もっとも、主作用であるはずの利益は期待も空しく、むしろ勉強代として損失を計上しがちである）

・・というわけで、近々ポートフォリオに外貨預金が加わる予定。

世界がもし・・・

ちょっと前に有名になった本に、「世界がもし100人の村だったら」 (マガジンハウス)がある。
この本に関しては、賛否両論あったようだけど、大人から子供まで、自分の国や生活と、他の国のそれを比べて考えるきっかけとして、良い本だったと思う。

もともと、チェーンメールという形で広がっていったものが、本になったということだ。
たいていの、チェーンメールはガセネタの類が多いけれども、こういう正の連鎖を起こすこともできるのだなぁ。

世の中の、コンピュータウィルスは、破壊や妨害を起こすものが多く、ＰｔｏＰソフトは著作権を侵害する用途に使われることが多い。　でも、それを作ることができる優秀なスキルを、少し正の方向に向けてみたらどうだろう？
受け取った人が幸せな気分になるようなウィルス・・・？

私は、世界で起きている紛争は、お互いの文化や宗教を理解することで、減らすことができると思っている。　エンジニアでも、そのきっかけを作ることができるかもしれない、と思うと、ちょっとワクワクしてしまう。

もっとも、「世界がもし・・」的に言えば、コンピュータを持っている人は 100人のうち 、たった 1人 なので、コンピュータソフトで広めることのできる範囲なんて、とても限定されてしまうけれども。

日本語学習ソフト

私の妻は、日本語の先生をしている。
曰く、日本語は、教えるのも教わるのも、とても難しい！ということだ。
例えば、英語は、覚えた動詞や形容詞に、not をつければ、正しく否定形になる。

ところが、日本語の場合、否定形は ない をつけるわけだが、「する」を覚えても 「するない」 は変だし、「白い」を覚えても「白いない」 では間違いなのである。
（昔、活用形がどうの・・・と習ったが、普段そんなこと意識してる日本人は居まい）

英語を学ぼうって教材やソフトはいろいろあるが、楽しく日本語を学ぼうってのは、それほどいいものは無いようだ。
ここはひとつ、妻を助けると思って、いっちょ作ってみるかな。
作ったら、私がつきあいのある海外の人や、妻の生徒さんなどにモニターになってもらおう。

・・・いいものが出来たら、売れるかもしれないし。

散髪屋・美容室のニュービジネス

理容・美容関係の仕事をしている人と話しているときに、こんなことを言われた。
「カットやパーマ中、つまりイスに座っている間の 30～40分間って、お客さんを拘束できるんだよね。　しかも、一ヶ月～二ヶ月に一度、自分から定期的に来てくれる。　これって、実は貴重な機会なはずだ。」

なるほど。。
たしかに、イスに座ってるときって、ボーっと鏡を見ながら、雑談してるだけだ。

あの鏡・・・ 理容・美容師さんの角度からは、ちゃんと鏡に見えるけど、イスに座ってる人から見たら、液晶モニターに見える ってできないかなー？
最近、携帯電話の液晶画面が、ボタンひとつで鏡になるやつがあるくらいだから、できるんじゃないのかな？

それが難しいとしたら、鏡の下の端の方に、５～７インチくらいの液晶モニター埋め込むってのでもいいか。

で、その液晶モニター上には、ＴＶ や ＤＶＤ を流したり、
地域密着情報を入れたり、シャンプーなんかの広告をはさんだりする。
もちろん、常連さんなら、その人の趣向性もわかるだろうから、コンテンツもそれに合わせる。
それで売り上げがアップすればいいし、広告料なんか取れるかも。

あとは、最近の飛行機みたいに、イスにくっついたリモコンで、映画を選んだり、ゲームできるようにするとか。

目標！

よし。　お金の増減具合に、目安を作ろう。
今日、2005.02.09 を 指数 100.0 として、定期的に記録をつけよう。
まずは、200.0 を目指すか。　（とりあえず、今より 2倍 お金持ちになるってことで・・）

　キャッシュ（円）　　100.0　±0.0
　持ち株　　　　　　　100.0　±0.0

本当にお金は必要なのか？

お金がなくても、できることをすればいいじゃないか？ と思うこともある。
身の丈にあった選択をするってのも、大事なことだろう。

近所の中華料理屋に、280円 の餃子と 480円 の春巻きがある。
春巻き食べたい時でも、「まぁ、安い方にしとくか・・・」ということで、つい餃子を選んでしまう。　その結果、200円 の節約に成功してるわけだが、ホントに食べたかったのは春巻きなのである。

いや、そんなのはどうだっていい。
なにも、「いつか金持ちになって、金に糸目をつけずに好きなもん食ってやる！」ってのは夢じゃない。

しかし、人生かけて、やりたいこと・作りたいモノ についてはどうだ？
「まぁ、儲かりそうな方にしとくか・・・」 ということで、やりたくない仕事をやって、後悔するのは嫌だ。

やっぱり、お金は必要なのである。

いつも独立を考えていた

親父が自営業だったから、かな。
いつも、いつかは「自分の商売をやるんだ」 と思ってきた。
会社に入ってからも、「独立したら、こんな製品を作ってやろう」 と、隙あらば、そんな構想を練ってきた。

そのうち、自分が開発リーダーを務めるチャンスがやってきて、
「よっしゃ。せっかくだから、売れるもん作ったる。」 と、気合を入れた。
仕様決め、ハードウェア開発、ソフトウェア開発、マニュアル作成、生産、プロモーション etc...
チームメンバーの力を合わせて、コストや納期をクリアし、製品を世に送り出せた。
残念ながら、思ったような売上は残せてないけど。。

大企業だからこそできる予算枠、マンパワー。 組織の力 を知ると同時に、
理不尽な上層部からの方針転換、思うようにならない 組織の歯がゆさ も知った。

もし、全て自分の判断でプロジェクトを進めることができたなら、ヒット商品になっただろうか？
予算をギリギリに切り詰めて、営業や間接部門などの人の力なくして、うまく製品はデビューできただろうか？
独立して今以上の製品を世に出すことができるのか？

その結論を出せないため、まだ企業の枠の中で、製品開発を続けていたりするのである。

夢とお金のエンジニアリング？

夢。
稼いだ お金で 「世の中が豊かになるものを作りたい！」
今は、まだハッキリしないけど・・・ とにかく。 なにをするにもお金がいるのだ。

亡者にならない程度にお金もうけを考えながら、日々身近なことからアイデアを搾り出して、いつかそれが、自分と家族と世の中にとって、良いことにつながればうれしい。

・・・漠然としてるだろうか？　まぁ、最初はこんなもんだろう。

そんな、お金持ちになりたい ～夢見る～ エンジニア の手記 である。