これが GSM携帯電話 か

昨日に引き続き、国際的(?) なトピックを。
フランスからやってきた彼女が、「携帯電話を持ってきたのに使えない。 カードを買えば使えるかな？」 という。
カード？ なんのことだ？ メモリーカードのことか？と思ったら、GSM携帯電話の中に入れる ICカード(SIMカード) のことだった。

GSM とは、日本では、なじみ無いが、世界中200ヶ国以上で使われてる通信規格のことである。
日本では PDC という、日本と韓国でしか使われてない規格が浸透しているため、国際ローミングのトレンドに乗れずにいる。 （頻繁に海外出張や海外旅行に行く人は、 日本国内で使っている端末とは別に、この GSM携帯電話を持っている）
他に世界で使われている規格といえば、W-CDMA, cdma2000 があるが、GSM ほど広まっていない。

彼女の持ってきた GSM携帯電話は、orange という携帯キャリアの、ALCATEL というメーカーが作った端末 (両社ともフランスでは超有名) なのだが、これが GSM規格にしか対応してないので、日本で使えなかったわけだ。　W-CDMA規格にも対応しているデュアルモード端末だったら使えたのだが。。

ちなみに、GSM携帯電話というのは、電池を取り外すと SIMカードを挿すスロットがある。
SIMカードには、携帯キャリア や電話番号などの情報が入っていて、これを挿さないと使えない。 いわば、日本のケータイ端末の白ロムの状態と同じである。　この SIMカードを変えることで、各国でプリペイド携帯として使えたりするわけだ。 (携帯ショップはもちろん、スーパーや、駅の売店などでも買えるらしい)

これは、端末と携帯キャリアを 別々に選択できる、ということで、ユーザーにとってはいい話。 日本もそうして欲しい。　もっとも、SIMカードと端末のセット販売で、破格段で買えたりするあたり、日本のゼロ円ケータイと似たような現象もあるらしいが。 (SIMロックというらしい)

さらに 彼女は、向こう(イギリス)のチラシを見せて 「電子マネーを使えるケータイを買って帰りたい」という。
そこに載ってたのは、Docomo F900ic という FOMA端末。 確かに W-CDMA, GSM 両規格に対応してるので、白ロムの F900ic を買って帰って、向こうで SIMカードを挿せば、使えるかもしれないが、携帯ショップで初期化しないと、動かない可能性が非常に高いので、無理だと言っておく。

我々にとって当たり前の、日本のケータイ事情（メーカーとキャリアが一体）を説明するのは、なかなかに難しい。。